Først udgivet den. 4 maj 2013 af Natasa

Angst og Stress

At føle angst er noget af det mest normale i menneskelig oplevelse. Kroppen sætter bestemte fysiologiske processer i gang i en faretruende situation og denne oplevelse kender vi som angst. Visse mekanismer i kroppen bliver mere aktive hvorimod nogle andre går i hvile for at give kroppen størst mulighed og energi til at forsvare sig mod eventuel fare. Kroppen arbejder hele tiden på at opretholde en fysiologisk ligevægt: Homeostase. Når faren er over sættes biologiske processer i kroppen i gang for at genskabe denne balance.

Når vi mødes med reel fare, som når vi bliver angrebet, det, der rent fysiologisk sker, er at musklerne spændes, hormon adrenalin sendes ud i kroppen og blodtrykket stiger. Vi kan mærke vores hjerte banke hurtigere end normalt. Dette er en almindelig flugt eller angrib reaktion. Kroppen har kun en vis mængde energi til at holde kroppen i denne beredskabstilstand over længere tid.

Angst bliver til et problem når kroppen er konstant eller over længere periode i sin beredskabstilstand. Det kan være at andre eller vi selv stiller os urealistiske krav, som gør at vi ikke kan tilpasse os. Vores tanker og forventninger kan også aktivere angst.  Når vi over længere tid er i en beredskabstilstand kan kroppen ikke opretholde balance. Kroppen udmattes og vi føler os udbrændte. Forbliver vi alt for længe i denne tilstand, får kroppen ikke hvile, som udløser stressreaktion og vi kan i det sidste ende blive syge.

Her taler vi om en konstant belastning på kroppens biologiske forsvarsmekanismer, som vi i dag kalder for stress.

Stress i sig selv er godt, da det er kroppens almindelige reaktion på belastning. For meget stress derimod er dårligt fordi kroppen bliver udmattet. På længere sigt kan udmattelsen føre til forskellige sygdomme. Man antager at de fleste sygdomme i den vestlige verden i dag skyldes længerevarende stressbelastning.

Ved at forebygge stress reaktion vil man kunne forebygge mange sygdomme så som hjærte-kar sygdomme, smerter i muskler og led, depression, forskellige former for angstforstyrrelser, sygdomme i fordøjelsessystemet og mange andre.

Belastninger kan være mange i dagens moderne samfund. Vi er sociale væsener og hvordan vi fungerer i dagligdagen afhænger meget af hvordan vi opfatter os selv i forhold til omverdenen. Hvis man har store forventninger til, at man skal kunne klare alt, og er man overdrevent perfektionistisk så er man mere udsat for at opleve en overbelastning på et tidspunkt. Vores hjerne kan opfatte uoverensstemmelse mellem krav og formåen som en trussel og stressreaktionen sættes i gang, som kan vare ved hvis man konstant oplever uoverensstemmelse mellem krav og formåen. Det kan være at man føler sig overbebyrdet på arbejdet, at man ikke føler at man er god nok som forælder eller partner eller ven. Man vil i dette tilfalde hele tiden være i beredskabstilstand for at forsvare sit standpunkt.

Symptomer på overbelastning kan være:

–          Strøm af tanker, man forsøger at løse problemerne i tankerne men fryser eller overreagerer i selve situationen.

–          Koncentrationsproblemer og hukommelsesbesvær

–          Udskyder opgaver

–          Hyperaktivitet  – påbegynder en del uden at afslutte det som er i gang.

–          Irritation og aggressivitet

–          Vanskelligt ved at prioritere og handlingslammelse

–          Følelse af magtesløshed

–          Humørsvingninger

–          Hovedpine

–          Hjertebanken

–          Spændinger i muskler

–          Kolde hænder og fødder

–          Sveden, rysten, uro

–          Ondt i maven

Behandling og selvhjælp

Det er vigtigt at lære om og anerkende de mekanismer der sættes i gang i kroppen under belastning. På denne måde lærer man at respektere at kroppen også har sine grænser og at man selv kan hjælpe det at komme i balance. Det er vigtigt at gøre sig klar om egne forventninger til sig selv og til andre er realistiske.  Desuden er det vigtigt at få stoppet den onde stresscirkel og den høje alarmberedskabsniveau og aktivere kroppens egne afslapningssystemer. At lave noget der giver en tryghed og som aktiverer positive følelser er vigtig. Det kan være at gå en tur, være sammen med venner at gøre ting som giver en glæde.